常溫常壓下，氫氣是一種極易燃燒，無色透明、無臭無味且難溶于水的氣體。氫氣是世界上已知的密度最小的氣體，氫氣的密度只有空氣的1/14,即在0 ℃時(shí)，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，氫氣的密度為0.0899 g/L.所以氫氣可作為飛艇、氫氣球的填充氣體（由于氫氣具有可燃性，安全性不高，飛艇現(xiàn)多用氦氣填充）。氫氣是相對分子質(zhì)量最小的物質(zhì)，主要用作還原劑。

    氫氣 （H2） 最早于16世紀(jì)初被人工制備，當(dāng)時(shí)使用的方法是將金屬置于強(qiáng)酸中。1766–1781年，亨利·卡文迪許發(fā)現(xiàn)氫元素，氫氣燃燒生成水（2H?+O?點(diǎn)燃=2H?O），拉瓦錫根據(jù)這一性質(zhì)將該元素命名為 "hydrogenium"（"生成水的物質(zhì)"之意，"hydro"是"水","gen"是"生成","ium"是元素通用后綴）。19 世紀(jì)50 年代英國醫(yī)生合信（B.Hobson）編寫《博物新編》（1855 年）時(shí)，把"hydrogen"翻譯為"輕氣",意為最輕氣體。

    工業(yè)上一般從天然氣或水煤氣制氫氣，而不采用高耗能的電解水的方法。制得的氫氣大量用于石化行業(yè)的裂化反應(yīng)和生產(chǎn)氨氣。氫氣分子可以進(jìn)入許多金屬的晶格中，造成"氫脆"現(xiàn)象，使得氫氣的存儲(chǔ)罐和管道需要使用特殊材料（如蒙耐爾合金），設(shè)計(jì)也更加復(fù)雜。

    2018年2月，中國實(shí)現(xiàn)氫氣的低溫制備和存儲(chǔ)，榮獲科技部2017年度中國科學(xué)十大進(jìn)展。